작가생애
F.스콧피츠제럴드는 1896년 9월 4일 미국 미네소타주 세인트폴에서 태어났다. 아일랜드계 가톨릭 가정에서 성장했으며, 어린 시절부터 문학적 재능을 보였다. 프린스턴 대학교에 입학했지만 학업보다 문학과 글쓰기에 더 집중했고, 결국 학업을 중단했다. 제1차 세계대전에 참전했으나 실제 전투에는 참여하지 못했다. 1920년, 첫 장편소설 낙원의 이쪽이 출간되며 문단에서 큰 성공을 거두었고, 이를 계기로 젤다 세이어와 결혼했다. 피츠제럴드는 1920년대를 대표하는 작가로서 위대한 개츠비(1925)를 발표하며 미국 문학사에 큰 영향을 미쳤다. 하지만 그의 삶은 점점 알코올 중독과 경제적 어려움으로 인해 불안정해졌고, 1934년 밤은 부드러워를 발표한 후에는 크게 주목받지 못했다. 이후 할리우드에서 시나리오 작가로 일하며 생계를 유지했으나 건강이 악화되었고, 1940년 44세의 나이에 심장마비로 생을 마감했다..
작품소개
F. 스콧 피츠제럴드의 위대한 개츠비는 1925년에 출간된 미국 문학의 대표작 중 하나다. 이 소설은 1920년대 미국의 사회적 분위기와 <아메리칸 드림의 허상> 부와 사랑의 의미를 탐구한다. 20세기 문학에서 가장 중요한 작품 중 하나로 평가받으며, 수많은 영화와 연극으로 각색되었다.
줄거리
주요 등장인물
닉 캐러웨이: 소설의 화자이자 개츠비의 이웃으로, 월스트리트에서 일하며 새로운 삶을 꿈꾼다.
제이 개츠비: 막대한 부를 축적한 신비로운 인물로, 옛사랑 데이지를 되찾기 위해 호화로운 파티를 연다.
데이지 뷰캐넌: 개츠비가 사랑하는 여인이지만, 현실적 선택을 하여 부유한 톰과 결혼했다.
톰 뷰캐넌: 데이지의 남편으로, 부유한 가문의 출신이며 오만하고 인종차별적인 성향을 가진다.
조던 베이커: 닉이 관심을 두는 골프 선수로, 냉소적이고 독립적인 여성.
마틀 윌슨: 톰과 불륜 관계인 여자로, 하층민이지만 부유한 삶을 동경한다.
조지 윌슨: 마틀의 남편이자 가난한 정비공.
소설의 전개
1장 - 닉의 시점으로 시작
닉 캐러웨이는 1922년 여름, 뉴욕 롱아일랜드의 <웨스트 에그>로 이사한다. 그의 옆집에는 매주 화려한 파티를 여는 수수께끼의 인물, 개츠비가 살고 있다. 닉은 동부에서 부유한 친척인 데이지와 그녀의 남편 톰 뷰캐넌을 방문하는데, 그곳에서 조던 베이커를 만나게 된다. 그날 밤, 닉은 개츠비의 화려한 저택에서 들려오는 음악과 불꽃놀이를 보며 호기심을 느낀다.
2~3장 - 개츠비와의 만남
닉은 개츠비의 파티에 초대받아 처음으로 개츠비를 만나게 된다. 개츠비는 닉에게 자신이 옥스퍼드 출신이며, 전쟁 영웅이라는 이야기를 들려준다. 하지만 그의 배경에 대한 의문은 계속된다.
4~6장 - 개츠비와 데이지의 과거
조던을 통해 닉은 개츠비가 과거 데이지와 사랑하는 사이였으며, 그를 되찾기 위해 막대한 부를 쌓고 웨스트 에그에 집을 샀다는 사실을 알게 된다. 닉은 개츠비와 데이지의 만남을 주선하고, 둘은 다시 사랑에 빠진다. 그러나 개츠비는 단순한 재회가 아니라, 데이지가 과거와 같은 감정을 가지고 자신을 선택하기를 바란다.
7장 - 충돌
톰은 개츠비와 데이지의 관계를 의심하고, 닉과 조던과 함께 뉴욕으로 가는 길에 이를 확인한다. 뉴욕에서 톰은 개츠비를 몰아세우고, 개츠비의 부가 불법적인 활동을 통해 얻어진 것이라는 사실을 폭로한다. 데이지는 갈등 속에서 개츠비를 선택하지 못하고, 두 사람은 톰의 차를 타고 돌아간다. 돌아오는 길에 데이지가 운전하던 차가 마틀 윌슨을 치어 죽인다. 개츠비는 이를 덮어주고, 책임을 지기로 한다.
8~9장 - 비극적 결말
마틀의 남편 조지는 톰에게 개츠비가 차의 주인이라고 듣고, 개츠비의 저택으로 가서 그를 총으로 쏴 죽이고 자살한다. 닉은 개츠비의 장례식을 준비하지만, 많은 사람들이 외면한다. 닉은 동부의 타락한 가치를 혐오하며 고향으로 돌아가기로 결심한다.
1920년대 미국 상류층
1920년대 미국 상류층은 경제적으로 매우 풍요롭고, 사회적 지위가 높으며, 문화적으로도 큰 영향을 끼쳤습니다. 이 시기는 광란의 20년대라고도 불리며, 다음과 같은 특징을 가졌습니다:
경제적 번영: 1차 세계 대전 이후 미국 경제는 급격히 성장했습니다. 대량 생산과 소비가 이루어졌고, 자동차 산업, 철강 산업 등이 크게 발전했습니다. 이에 따라 상류층은 풍족한 생활을 유지하며, 고급 소비문화가 발달했습니다.
사회적 변화: 상류층은 새로운 라이프스타일을 추구했습니다. 파티, 사교 모임, 호화로운 여행 등이 일반적이었고, 특히 금주법(1920-1933)이 시행된 후, 불법적인 술과 고급 음료를 즐기는 사교 모임이 인기를 끌었습니다.
문화적 영향: 영화, 재즈 음악, 패션 등이 큰 영향을 미쳤습니다. 헐리우드 영화 산업은 상류층에게 새로운 형태의 문화 소비를 가능하게 했고, 재즈는 그 시대의 대표적인 음악 장르로 상류층을 중심으로 유행했습니다. 또한, 여성들이 더 자유롭게 활동할 수 있는 환경이 조성되어, 패션과 스타일에서도 변화를 겪었습니다.
금융과 투자: 상류층은 주식과 부동산 투자에 적극적으로 참여했고, 많은 사람들이 증권 거래소에서 큰 이익을 얻었습니다. 하지만 1929년의 대공황이 이 시기의 끝을 알리며 많은 상류층이 재정적 어려움을 겪었습니다.
정치와 사회적 입지: 상류층은 대개 보수적이고 전통적인 가치를 중시했지만, 1920년대는 사회적 변화를 향한 갈망이 컸습니다. 또한, 이 시기의 상류층은 대체로 경제적, 정치적 권력을 쥐고 있었고, 자신들의 이익을 보호하기 위해 다양한 정치적 활동에 참여했습니다.
이 시기의 미국 상류층은 경제적 번영 속에서 문화적 혁신과 사회적 변화를 이끌었지만, 대공황과 같은 경제 위기로 그들의 풍요로운 생활이 위협을 받게 됩니다.
결론
위대한 개츠비는 단순한 사랑 이야기 이상으로, 1920년대 미국 사회를 비판하는 강렬한 작품이다. 인간의 욕망과 꿈, 그리고 그에 대한 현실의 장벽을 고민하게 만든다. 개츠비는 아메리칸 드림을 좇았지만, 결국 허망하게 무너졌으며 이는 부의 축적만으로는 행복을 보장할 수 없다는 메시지를 전달한다. 또한, 사회적 계급과 도덕적 타락을 통해 1920년대 미국 상류층의 위선을 날카롭게 고발한다.
이 소설은 현대에도 여전히 많은 독자들에게 사랑받으며, 부와 성공, 그리고 인간관계의 본질에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 개츠비의 비극은 단순한 개인의 실패가 아니라, 사회적 구조 속에서 반복되는 인간의 욕망과 좌절을 상징한다. 그의 이야기는 독자들에게 화려함 이면의 공허함과, 과거를 붙잡으려는 욕망이 현실에서 어떤 결과를 초래하는지를 깊이 생각하게 한다.